Londres.- El entrenador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, confirmó que enfrentarán el domingo en Serbia a Israel por segunda ocasión en la Liga de Naciones, tal como estaba previsto, y se enfocarán estrictamente en el futbol a pesar de las protestas políticas por el genocidio del gobierno israelí contra el pueblo palestino en Gaza.
El grupo de protesta Irish Sport for Palestine publicó esta semana una carta abierta en la cual pidió a Irlanda que se retire del parti-do a puerta cerrada del domingo en Serbia al señalar que jugar contra Israel sirve para “blanquear el genocidio a través del deporte”.
Más protestas
Además, creó la campaña Stop the Game e hizo un llamado para realizar este jueves una protesta a las afueras del estadio Aviva, en Dublín, antes al juego entre los irlandeses y Austria.
La confirmación para disputar el segundo duelo llega tras la victoria de Irlanda por 3-0 sobre los israelíes el pasado fin de semana. Para ese primer encuentro, la selección irlandesa también realizó una votación de la plantilla sobre su participación, al tiempo que la Asociación de Futbol de Irlanda reiteró su compromiso de completar los partidos programados.
El primer cotejo entre ambos se disputó en Hungría, como territorio neutro, debido a que Israel no puede organizar partidos como medida de seguridad por el conflicto bélico, y quedó marcado por una protesta silenciosa y la tensión.
Los irlandeses bajaron la mirada cuando se entonó el himno de Israel, al tiempo de que no hubo el tradicional saludo entre los capitanes de los equipos. Además, el plantel de Irlanda portó un brazalete negro en señal de solidaridad con “todas las vidas perdidas en este conflicto”.
Hallgrimsson reconoció que la situación política y el debate la rodea los partidos contra Israel han sido excepcionalmente duros para el equipo durante esta concentración internacional, obligando al cuerpo técnico y a los jugadores a afrontar las cosas día a día.
El mediocampista del Southampton, Finn Azaz, quien tiene fuertes vínculos familiares con Israel, fue elogiado por Hallgrimsson por demostrar una notable sensibilidad emocional y una conducta ejemplar durante las discusiones internas, aunque su participación en el partido del domingo todavía no está decidida.
